こんにちは、Kentです！！以前、このブログで「Master Chef Australia」「Biggest Loser」を例に取り上げてオーストラリアのリアリティーショーについて書いたことがありました。イギリスで始まった「Big Brother」あたりから急速に流行りだした、視聴者参加型のテレビ番組です。昭和の時代にはこの「視聴者参加型」の番組が花盛りでした。

最近のKentのお気に入りは「Amazing Race Australia」。 

 

 

恐らくアメリカが発祥だと思うのですが、二人一組になり、決められた所持金、最低限の荷物で世界中を周り、その土地土地で与えられたタスクをこなし、その都度一番最後のチームが脱落していく。最後にトップで指定地に到着したものが優勝。

空港から空港へ日々渡り、空港からはその国で指定された場所へいち早く車で移動。そこでゲームで競ったり、様々な体力勝負の課題をこなしたり、あるいはゲテモノやその国のまずい料理を早食いしたり、与えられるタスク自体は大したことではないのですが、この番組の面白いところは、そのゲームが地域の観光名所や文化、習慣などに基づくものが多く、番組内では地域の光景も数多く紹介されること。またスピード感のあるカメラワークで目は釘付け。そして何よりも参加者同士むき出しの闘争心と競争心が番組の良いアクセントとなっています。それもそのはず、優勝者の賞金金額が１億弱。昭和時代のクイズ番組の特賞、「エールフランスで飛ぶパリ１週間」や「あなたもハワイへ」とは似ても似つかぬ金額なのです。

 

Kentは先にアメリカバージョンを観ていたのですが、オーストラリアバージョンが始まる！！と、とても楽しみにしていました。ちなみにアメリカではなんと15シーズン目を迎えるとのこと。アメリカ人の闘争心たるやものすごく分かりやすく、相手を出し抜く、ケンカ、いざこざ当たり前。「闘志を内に秘める」なんていう言葉はアメリカ人には無いのでしょう。

しかーし、本題はここから。そのオーストラリアバージョンを観てKentは驚いた。

第1回。向かった先はインドネシア。ある漁村を訪れ、その村に隠された次の行き先を告げるお馴染みの黄色いカード(←)を探し出せというのかそこでの課題。事件はそこで起こったのだ。

全員我れ先にとそのカードを一心不乱に探すがなかなか見つからない。そうこうしているうちにほぼ全チームが漁村へ到着し黄色いカードを探しだした。船の裏、家の中、土の中、村民の服の中、どこを探しても無い。しかし、あるチームが船の中にあった魚網の下に黄色いカードを発見！！全チーム分そこに隠されていたのです。そのチームは興奮を隠し切れずいち早くその場から立ち去り、さも自分たちは何も見つけていません風な態度でそそくさと物陰に隠れカードの中身を確認。そして次の場所へ一目散！走れ！！まだ血眼になってカードを探している他チームとすれ違いながら走る二人。ほくそ笑むその二人。その時！！

「あっ、カードね、あの船の魚網の下！見てみなよ！」

へっ？？教えた？今、あなた教えたよね？他チームに教えたよね？？「ハローー！これ、Amazing Raceなんですけど・・・」Kentは怒った。Kentの心は君たちと一緒に走ってた（入りやすいKent）。一緒に目の前のニンジンを見て走った。一緒にほくそ笑んだ。

へっ？教えたの？？？

これ、まさにオーストラリアバージョンの特徴なのです。モデルを目指す番組も、シェフを目指す番組も、体重を減らす番組も、今回のレース番組も、アメリカ人とは違う血を感じざるを得ません。このようなことは決して起こらないアメリカバージョン。みんな協力し合い、仲良く、笑いながら競うオーストラリア人。Kent、結構好きです。なんか安心して観ていられるのです。

ちなみに、参加者は12チーム。このチーム構成も、美女チーム、イケメンチーム、親子チーム、カップル、ちょっと太目のオバチャンチーム、結婚●年目のベテランチームなどなど、バラエティーで面白い。レースに負けても自分たちがいかに友情や親子愛など、このレースを通じて関係を再確認したかを泣きながら語ってくれるところがまたGood。

ドロドロとした泥仕合がお好みであればアメリカバージョンへ。さわやかな風を残して駆け抜けるレースがお好みならばオーストラリアバージョンへ。あなたはどっち？

ということで2回目のハンターバレー。午前中から出発すると、おのずと到着はお昼前後。そう、お腹がすくのです。まずは腹ごしらえをしてからというパターンが一般的なハンターバレー攻略コース。

ハンターバレーの入り口には「Information Centre」がありますので、まずはそこで無料の地図をゲットしましょう！非常にわかりやすくワイナリーの位置が地図上で確認できます。

そして、まずランチに向かったのが、ワイナリーでもある「McWilliam Mount Pleasant Estate」（↓）。ワイナリーでありながら、レストランやお土産ショップが併設してあるワイナリーは意外と多い。ここもそのひとつで、地図で見ると一際端っこに位置していますが、ハンターの入口から車で10分です。

 

正直、シドニーじゃなくても世界共通、高い支払いをすればいいもの食べられます。前回のハンターバレーでは、何も知らずに入ったのがワンハットレストラン。たかがバーガー、されどバーガーで、ハンバーガーでA$36(約3,240円)を支払いましたが、今まで食べたことが無いようなすんばらしいバーガーでした。とても上品でもうひとつあってちょうど良いくらいでしたが・・・。ワイナリー巡りではランチも楽しみなイベントのひとつですが、やはり常識の範囲でランチも楽しみたいですよね。

そんな時、この「McWilliam Mount Pleasant Estate」のレストランは二重マル！！今回（も）、あまりにもお腹がすいていたので、お腹にたまるパスタをオーダー。たしかA$24（約2,160円）ほどだったと思います。その時に一緒にオーダーした「Elizabeth Semillon 2010」のグラスワインA$7.5が本当においしく、ランチ後隣のTasting Roomで再度試し、お土産に2本お買い上げ。この「Elizabeth Semillon 2010」は、1本A$24ほどだったと思いますので、とても常識的な値段で質の良いワインを購入できるのが、やはりワイナリーの一番の特典ですよね。

ところで「テイスティング」ですが、何も恐れる必要はなにもありません。どこのワイナリーにもこのような「テイスティングルーム」があり（↓）、カウンターに近づくと大体メニューを発見することができます。そのメニューから、「コレ」「次はコレ」などとオーダーするだけで、いくらでも無料でテイスティングが可能です。一部お値段の張るワイン、有料の場合がありますので、よくメニューを確認しましょう。気に入ったものがあれば、ボトル1本単位でお買い上げ可能です。車で来ていれば、1ダース（箱買い）で買うと1本あたりの費用も下がりますよ。

 

さて、Kentがこの日回ったのがこの5箇所。ハンターバレーの良いところは、ワイナリー同士が固まっているため、とても効率的に回れるということ。日帰りであれば、朝9時前後に出発してお昼前後に到着。のんびり1時間ほどランチを楽しみ、その後5箇所程回って夕方の4時前後。シティーに戻って6時半前後。これ位がちょうど良いでしょう。

 

ハンターバレーは、白であれば「Semillon」「Chardoenay」、赤は「Shiraz」がおいしいとされていますので、もしワインに詳しくなくても、上記のワイナリーで、これらを試してみるとまずハズレ無く楽しめます！

なんだかお久しぶりのKentです。シドニーはめっきり冬！！寒いぞシドニー！！と叫びたくなる今日この頃、皆様いかがお過ごしでしょうか？

そんな寒空の下、2回目のハンターバレーへ行って参りました！日本から同僚がシドニーに来ていたため、彼女のリクエストでハンターバレーが行きが即決定！！

シティーからは車で約2時間ちょっとですので、学生やWHの皆さんもレンタカーを借りれば気軽に行ける距離です。ちなみに今回レンタカーで行きましたが、カローラ１日レンタル、保険に一通り入り、レンターカー屋さんは週末は16時に閉まるので、車を空港戻しにすれば23時までOKと聞き、そのプランでA$109。5人で行けば、一人A$20です！！結構安いですよね。

ちなみに、レンタカーは国際免許は不可です！必ず日本の免許書をご提示ください。すぐに借りることができます。

車での行き方ですが、ハーバーブリッジを渡りChatswoodの出口で出ると、そのままPacific Highwayに乗り入れます。そこでひたすら30～40分。Hornsby手前に「F3」と書かれた表示が出ますのでそこを右。あとはひたすら「Cessnock」という表示にしたがって行けば自然とハンターバレーに到着です。簡単！！

さて、ちょっと話は変わるのですが、日ごろ思っていたことなのですが、シドニーに到着した日本人なら誰でも1度や2度はお世話になる日本人用ウェブサイト「J」。Kentも日ごろチェックしますし、求人募集もここでお世話になっております。情報量も多く、各種ブログは読み物としておもしろいので、ほぼ毎日チェックさせていただいております。しかーし、ここのスタッフの方々が紹介する「グルメ情報」や「ここへ行ってきました情報」。やたらと高級なのです。恐らく会社の経費で落としているせいなのでしょうか、それとも「どうだすごいだろう」的な自慢なのか、とても学生、WH向けではなく、普通のサラリーマンでも「ちょっと行けないだろう」というところばかり。「あー、おいしい、おいしい」と自己満足の世界に浸っており読み手の目線に合っていない。なんとなくそこだけ高級レストランガイドを読んでいるよう。だからKentは、自分が書くものは読み手の目線に合わせたいといつも思うんですよね。って、そういうところへ行くお金がないひがみなのかな？（笑）

なぜこんな話を持ち出したかというと、同じタイミングでこの「J」の営業部長さん（偉い人？）が、ハンターバレーに奥様とお出ましになり、いきなりワンハットレストランで優雅にランチからスタートしているではありませんか。よし、こうなったらKentは庶民でもおいしく、高級感も雰囲気も一流で、お値段も十分庶民的なところをとことん紹介しましょう！！（このメラメラ間はナニ？）

あっ、長くなりそうなのでまた次回！！引っ張ります。