今年に入り、洪水、サイクロンとクイーンズランド州では災害が続き、クイーンズランド州の皆様には大変申し訳ないが、テレビを観ながらNSW州じゃなくて、いや、シドニーじゃなくてよかったと正直思わないでもなかったKent。しかし、そんな心無い感情を持ってしまったその見返りか、先週末シドニーに40度越えの酷暑が襲った・・・。
 
何しろ暑い！！何しろ熱風！！
 
Kentのアパートは真西に向いており、全部屋ロフトタイプ。床から天井2階分まで真西に向いた側はすべて一面窓！！ガラス！！
初めてKent宅を訪れる友人は、部屋に入った瞬間「ヒュ～」と口笛ひとつ吹いて広々とした窓一面に感嘆の声をあげますが、Kentはこの夏、この「一面ガラス張り！！」が原因で再度「引越し」という単語が頭をかすめていたのです。そう、お天道様がテッペンに上がった昼の12時過ぎ頃から、西日が一面ガラスを通して部屋に直撃し、日没を過ぎる20時まで約半日まるまる我が家は地獄のヒートアップ！！まるで家中オーブン状態！

そして先週末の40度越え。
 
目覚めた瞬間水シャワーを浴び、キッチンで手を洗おうとリキッドソープを手に取ると中身が熱い・・・。夜からつけっぱなしの扇風機は熱風を吐き出し部屋を充満させています。このまま部屋にいたら逆に危険と察知。
 
無理やり友人を捕まえランチの約束を取り付けるKent。
一歩外に踏み出した瞬間、この世のものとは思えない熱地獄・・・。
 
友人と待ち合わせはしたが、もう一人の友人がなかなか来ない。
日陰に入って道端でその友人と座り込んでいると、作業着を着て何かを運んでいる明らかに仕事中のおじさんが話しかけてくる。片手にはビール。明らかに酒臭い。でもその表情は屈託がなく危険な香りはしない。
 
「よー、兄ちゃん、どこからきた？」
「日本です」
「コニチハ、か？ハハハッハ！」
「（ハァーー・・・）」
「今日の天気どう思うよ、兄ちゃん」
「暑いですね」
「こういう時はよ、この国では「Fu*kin Hot!」って言えばいいんだよ。ハハッハハ！」
 
そしてそのおじさんが、またすぐに戻ってきた。手には何かを持っている。
 
「兄ちゃん、指を広げて手を出しな」
「はーー」と、手を広げる友人とKent。
 
友人とKentの手のひらにボトボトと水をかけ始めたのです。その瞬間、友人は「アチッ！！」と悲鳴を上げた。どうやら、車に置いていた飲料水のペットボトルの中身がいつの間にか熱湯に変わっていたことを証明したかったようです・・・。まさにインスタントラーメンが作れるほどの熱湯でした（チョット大げさ）。
 
おじさん、ありがとう。そんなことしなくてもこの暑さが尋常じゃないってわかるから・・・。
 
と、まー、この日はひどい暑さだったわけです。KentのiPhoneでは41度を示していたということは、体感温度では43-45度くらいはあったということ。埼玉県熊谷市民になったのかと思いました・・・。この日はシャワーを3回浴びたという人も少なくはなかったようです。

そして翌日日曜日。幾分和らいだもののまだまだ暑い・・・。雲ひとつない天気。早速パブへ非難。パブでランチを食べていると、友人が「そ、外が・・・」と興奮しています。外はどういうわけか一瞬にして曇り空へと一転しており、ストームのような風が吹き荒れ、気温が一気に15度以上ストーーンと落ち、何とも気持ちよい感じ。

どうやら、このようにヒートアップの後、こんなクールチェンジはこの国では結構あるようです。

しかし、秋の足音は確実に近づいており、公園の木々は少しずつ葉を落とし始めているシドニーです。