Kentが涙ナシでは観ることのできないテレビ番組があります。「MasterChef Australia」である。以前もこのブログで紹介したことがあり、25人くらいの挑戦者が毎回出されるお題で料理の腕を競い合うというもの。第一シリーズでは、全くのダークホースだった主婦ジュリーが見事に優勝。その後ジュリーは念願のレシピ本を出版し、テレビ番組にも引っ張りだこになり、女性誌の表紙を飾ることも珍しくはありません。残念ながら優勝は逃したものの、ファイナルに勝ち残ったアジア系女性シェフ、ホーは、MasterChef出演後に自分の看板料理番組まで持つという出世振り。優勝が決まった翌朝は、朝のモーニングショーでもトップニュースに近い扱いをされます。そう、この番組は、その後の人生を大きく変え得るマンモス番組なのです。

Kentがなぜこの番組が好きかと言うと、まず第一に挑戦してくる人たちは基本的に素人ばかり。同様のアメリカ版MasterChefは、みんな調理師が挑戦してくるのですが、番組の中で繰り広げられるのが足の引っ張り合い、言い争い、怒号、そして二言目には「自分たちは友達を作りに来たんじゃない、争うために来てるんだ！！」。そんなこと説明されなくても視聴者は全員わかってる。いくら番組をより面白くするためとはいえ、観るに耐えないことばかりが番組内で起こるのがアメリカ版MasterChef。オーストラリアバージョンは、参加者は皆素人な分、勝ちに来ているとはいえお互い協力し合い、励ましあう。途中で脱落していく仲間はその健闘を称え涙で見送る姿が本当に微笑ましい。オージーの人の良さが滲み出る真骨頂だとKentは思うのです。

さて、昨日第二シリーズが終了しました。優勝したのはアデレード出身で東京在住のアダム31歳、弁護士（←）。16歳で大学入学し、21歳で弁護士になった秀才。どうやら日本料理、日本文化に傾倒しているらしく、作品の端々に日本テイストを覗かせる。ちなみにアダムの彼女は日本人。真面目な性格、頭のよさが滲み出ており、天才的な能力を見せることはないけれど、逆に失敗もせず常に安定した腕前を披露していたのが印象的。

そしてファイナルで惜しくも涙を飲んだのが、これまたアデレード出身のカラムという名の若者、若干20歳！（→）Kentにとって、まったくのダークホースでした！まだ幼さが残るためポーカーフェイスができない。不安になるとすぐにパニックになり目が泳ぐ（笑）。数年前に父親を亡くし、家のことを母親に代わって何でもやるようになったのが料理のきっかけという。常にパニックの様を呈してきたが、出来上がってくるものは突出しており、彼も天才肌というよりは努力によってコツコツ磨き上げてきた腕前という感じが印象的。

挑戦者の中には天才肌の人もいて、その都度素晴らしい腕前を披露するのですが、たった一度の失敗で容赦なく脱落していく。だから常に「So So」の物を作っていた方が勝ち残る可能が高いのかもしれないけれど、人数が絞られてくるとそうはいかなくなってくるところがまた面白い。

決勝戦は、料理に関するいくつかの一般常識とその後に肉料理。最後は見たこともないデザートを簡単なレシピだけを頼りに真似て作るという3本勝負。ふたを開けてみればアダムの圧勝でした。途中、アダムの点数が伸びていく様をみて、カラムは自分の敗北に気付いていたはず。なのにアダムの高得点を一緒に喜び健闘を称えあう。

「う、美しい・・・（涙）」

という具合に泣けてきますね。えっ、Kentだけ？

これは、最終課題のデザート。グアバクリームをベースにして下に敷き、メレンゲケーキでグアバアイスを包み、キャラメルでコーティングした逸品。

 

これが本当の引越し最終章です！

前回、ソファのキャンセルを申し出たKent。

「ひどいねその状況！」というKentの怒りに賛同してくれるコメントをたくさんいただきました。ありがとうございます。

そして前回の続き・・・。

「ソファーのキャンセルは100%本気かって？当たり前でしょう！！あなたナニ言ってるの？あなたの店には金輪際行きませんのでそんな心配無用です。それにね・・・・」

プツッ、ツーツーツー。

という突然の予期せぬ一方的ガチャ切り。

ソファーのキャンセルや明日配達予定の家具の確認がまだ残っている。というか、ガチャ切りはないでしょう？すぐに電話をかけなおしても、「この番号は通じません」というようなわけの分らないアナウンスが流れるばかり。

あーあー、そういうおつもりですか。

「み、店に乗り込んでやる！！」

幸いにもその店はKentのオフィスから歩いて3分。

金曜、夕方5時30分。

同僚たちに鼻息荒く「行ってくる！！」と一言残し猛ダッシュ。だって時間が時間なので鼻先でドア閉められるかも、なんて想像していたから・・・。

猛ダッシュしたせいでKentの息は上がりっぱなし。

店の入り口ですぐに担当してくれた女性店員発見！！しかし接客中なので、息を整えながら待っていると、Mgrらしき男性スタッフ発見。こうなったら誰でもいい。この状況説明してどうにかしてもらわないと・・・。

「ゼーゼー。あのー、説明します。ゼーゼー。か、家具がね、届かないんですよ」

「あー、ハイハイ。状況、全部連絡入りました。私、全てストーリー把握しています。だから興奮しないでください。私、全部把握しています」

指を広げ、両手を前に突き出すポーズをするMgr。

「えっ、そうなんですか。じゃー、話は早い。この寒空、床に座って生活するのはもうゴメンです。明日別な店に行ってソファ買ってきます！キャンセルします！お金は返してください！残りの家具はぜーーんぶ明日配達すること！」

「ゴメンナサイ、ゴメンナサイ、本当にスミマセン。色のリクエストされたものですから、現在中国で作っているんですよ」

「色のリクエスト？そんなものしてませんよ。ホラ、今そこにあるサンプル。あれとまるで同じものをと指差して買ったんです、今アソコに立っているあの女性に！」

「えっ？あのサンプルと同じ色のソファですか？本当に？あれならストック2つありますよ」

「へっ？」

「スミマセン、どうやら最初の段階でミスがあったようです。おそらく買われたときにスタッフがオーダーミスしたんですね。明日、配達できますよ。よかったですね」

その場でヘナヘナと腰をおろしそうになるKent。

この1週間、そしてあの電話のやり取りは一体なんだったのだろう。すべてはオーダーミスで始まったこの話。「よかったですね」で済まされてしまった・・・。

しかし、よくよく考えたら、このMgr、Kentを待ち構えていたのかも知れません。オペレーションセンターのスタッフが店舗に連絡を入れていたのでしょう。

「今、パニック＋激高したジャパニーズが店舗に行くかもしれないからあとはよろしく」って（笑）。

翌日、家具は届きました。無事に届いたかって？いやいや、とんでもない。

ソファはさすがに他の家具と別便で届きましたが、なんとあれだけの重さがあるソファをドライバー一人だけが運んできたので、意地悪心に火がついたKentは、

「コレ、お一人で運ぶつもりですか？このアパート、エレベーターないって事前にきちんと伝えていますよね。ウチ、トップフロアーですよ」

のKentの問いに、「お客さんに手伝ってもらえるって聞いているので・・・」だって。ちなみにデリバリーFeeA$65はきちんとお支払いしています。はいはい、手伝いましょう。

汗水たらし、15分かけて二人で運んだことは言うまでもありません。

最初から最後までこの家具屋にはやられました。

でも、日本以外の英語圏の国では似たようなもでなのでしょう。もしくは本当にこの家具屋だけがひどいのか（笑）。もうね、笑うことにしました。実は家具自体はすごく気に入っているのです。カチンと来ることは多々ありましたが、言いたいことは言って最終的には家具が届きましたので良しとしましょう。

この全てのストーリーを在豪10年の美容師さんに聞いてもらったところ、「Kentさん、甘い甘い。この国、それくらい当たり前だから。私なんか買った電子ピアノ、配達の途中で失くされましたから。はははは！」と、豪快に笑っていました。

そうですね、今となっては笑い話です。今後パーティーや食事会などではじめて会う人にはこの話して話題のネタにしましょう。

「サービス」に関してはやはり日本が一番。だからそれと同様のクオリティーを求めても無理がある。だから何か起こってもカリカリせずに、主張するべきところは主張し、冷静にどうすればこの問題を解決するのか「考える」ことを学びました。物理的に無いものを出せといってもマジシャンじゃないから無理なんですよね。

【アドバイス】

家具などデリバリーが必要なモノを買う場合には、自分の希望日にそれが届くのかどうかきちんと確認して、OKであれば買いましょう。その確認が取れるまで買ってはなりません。ただし、今回のようにショップのシステム自体に不都合があったり、担当してくれた人がオーダーミスする可能性もありますので、受け取った伝票の品番、色はその場で要チェック！自分ではどうすることもできない不可抗力的なミスは、それが発覚した時にきちんと自分の意見を主張すること。だから英語力は必要ですよね・・・。Kentも電話でのクレーム、交渉はまだまだ慣れません。でもつたない英語でも一生懸命伝えれば相手には伝わります。英語ができる人が周囲にいればお願いするのも良いですが、できるだけ自分の意見として自分でしっかり伝えましょう。後になってみると、とてもいい勉強になります。

あとは、この寒さだけなんとかなれば、いい部屋になるんだけどな・・・。

引越し騒動、完

話は15年以上前に遡りますが、以前勤めていた会社で仲のよかった同じ歳の友人Kが結婚したのは入社して4年後。そして臨月近くなって退職。旦那さんとなった人は同じ会社の1年下の後輩社員。

中途採用でその会社に入社したKentは、その同じ歳の友人よりも少し前に入社しており、Kentが入社してすぐに、同じ歳の新卒者が入社してきたというわけ。だからKentは勝手にその年の大卒新入社員を「同期」と認識して仲よくしてもらっていました。

当時、新入社員は全員その会社の母体となるR社が発行するフロムエーというアルバイト求人情報誌を発行する別会社に研修という名の丁稚奉公に出す制度があり、もちろんKも他の同期入社数名と約3ヶ月の丁稚奉公へ出たのでした。当時はインターネットなどなく求人誌は紙媒体が主流で、当時はバブルの終わりに差しかかっていたものの、Being、とらばーゆ、フロムエーなどR社発行の求人情報誌はまだまだ花盛り。競合誌も多かっただけに、フロムエーの営業はそれこそ「アポなし飛び込み営業」をやってなんぼの世界。

当時、総務課にいたKentは、このKを含む新入社員のお世話係をおおせつかい、フロムエーに営業研修に行っている間、その新入社員から定期的にレポートをもらい、誰が何件の飛び込み営業をして、何件受注を取り付けたのか、社内報に面白おかしく書いて記事にしたのでした。

そこで圧倒的強さを見せたのがK。飛び込み営業の件数の多さ、初受注の早さ、トータル受注件数、どれをとっても他の新入社員を寄せつけずにダントツ1位。3ヵ月後、研修を終え会社に戻り、新卒者全員営業部に配属。そこでもKは圧倒的な数字を見せつけ、その年の新人賞をかっさらっていったのでした。

Kは1年後に新入社員として入社してきた男性社員O（オウ）と恋に落ちましたが、Oもまた、その年の新人賞を圧倒的な強さを見せて受賞した新人で、当時は誰もが納得の受賞でした。その後もOは圧倒的な営業力を見せ、並みいる先輩営業マンを退け、年間MVPを受賞するという優秀な営業マンに育っていったのです。

入社5年後、KはOと結婚して、妊娠、退職。Kentもその後退職。Kと仲が良かったKentは、Kの退職直前、銀座へ夕食に行く途中、有楽町の交差点で信号待ちの際、Kのせり出たお腹を見て「お腹触ってもいい？」とお願いして、触らせてもらったのを覚えています。

15年後、そのときお腹にいた子供は15歳の女子高生に成長し、今シドニーに短期留学中。高校主催の短期留学プログラムの定員枠に漏れてしまったとKから連絡があり、それならばと、シドニーに越させるようにKにお願いしたのでした。

生まれてすぐに見に行った事がありましたが、あの時お腹にいた子供がどんな風に成長しているのか15年ぶりに会ってみたかったのです。

15歳に成長したNちゃんを目の前にした時は言葉を失うくらいビックリしましたが、何よりも、当時バリバリの営業ウーマンだったKが、母親の視点であれやこれやと子供を心配したり、突き放したり（笑）。なにかそちらの方がおもしろかった。

K & Oへ

2週間、お預かりします。今のところあなたがたのお嬢さんは順調です。

15歳とは思えないしっかりとした子で、言葉遣いもわきまえているし英語も上手。Kentは親にまだなっていないから（これからなるつもりか？）親の気持ちはピンとこないけど、人様のことながら、ここまで子供一人育て上げるのは、並大抵ではなかったろうにと思ってしまいます。Kentには分らない15年のその歴史をリスペクトしつつ、Nちゃんには適度に優しく、そして適度に厳しく、2週間接していきたいと思います。まずは安心してお任せ下さい。

7月に入りだいぶ寒さが和らいだシドニーです。

さて、前回の続き・・・。

マットレスも朝一に到着。そして引越し業者が時間通りに到着し、順調に荷積み終了！3年半、狭いアパートだったけど、結構いろんなことがあったなー、なんて思いがよみがえる。そういえば一時期韓国人のシェアメイトもいたっけ。いい歳してケンカして相手泣かせたんだ（笑）。あの時は少し言い過ぎたな・・・。いつも仏頂面で愛想が微塵も無いけど、韓国系ということで妙に親近感があったアパート管理人と無理矢理握手して、いざ引越し先へ出発。

マットレスが到着したのを皮切りに、順調にその他のものも到着。が、しかし、おかしい。いつも何か到着する時は、どこの業者も事前連絡をくれた。でも、一番多くのものを買った家具屋から何にも連絡が無い。ソファ、テーブル、タンス、テレビキャビネット・・・。もう時既に午後。おかしい。もうアンパックも落ち着いた。あとはその最後のデリバリーを待つばかり。地べたに座っているのもつらい。ソファが欲しい・・・。

もう我慢できない、電話だ！！

「もしもし、あのー、家具が届かないんですけど。事前連絡もないし状況教えてください」

「確認番号教えてください」

「○○××○○です」

「あー、はいはい。あなたのテーブルがね、準備できないんですよ。あと1週間待って」

「ちょっ、ちょっと待った！！オーダーしたの3週間以上前です。もう引越し作業も落ち着いて配達待っているだけなんです。今更1週間待てはないでしょう。何とかしてください」

「ないものはない。1週間待って」

ガーーン。

1週間か・・・。まー、死ぬわけじゃないし、1週間くらいで男はガタガタ言わない。OK！わかった！待つので来週宜しくねと言って電話を切るKent。

が、今年のシドニーの冬、寒いのです。家具が無いガラーーンとした部屋は異常に寒い。床もコンクリートの部屋・・・。1週間の我慢だ・・・。

そして金曜日。いよいよ明日だ。明日になれば地べたの生活とはオサラバできる。お尻が寒くて悲鳴を上げるのもあと1日の辛抱。とにかく寒い・・・。

そして電話が鳴った。

「もしもし、家具屋ですけど。あなたのね、ソファ。準備できないの。いつになるか分らないからまた連絡します。でもソファ以外のものは配達しますので心配しないで」

「心配しないで？どういうことですか？説明してください」

「あのね、あなたのソファ、中国で作っているの。物理的に今無いのよ。理解して」

「物理的に無い？でも買いにいったときには在庫があるって言っていたし、だからたいまいはたいて買ったんでしょう？そもそも在庫が無いのはテーブルだって聞いていましたよ。だから1週間待っていたんです。話しが変わっていますよね」

「システムのトラブルがあったみたい。ゴメンネ。とにかく無いものは無いの」

「（Kent放心状態。でももう言いなりにはならない！）」

「あのー、ソレ、受け入れることできません。なんとかしてください（冷静に）」

「じゃーさ、こうしましょう。ソファ、貸し出します。あなたが買った3人がけじゃなくて2人がけですが、ないよりマシでしょう？私は実物見たことがないからナニ色かは知らないけど」

「えっ、ソファを貸し出し？そんなことできるのですか？」

「できますよ。手配しましょうか？」

「そうですね。床に座るよりマシですね（納得しているKent）」

「そうそう、言い忘れましたが、もしソファを貸し出すと、注文したソファの到着は9月になります」

Kentの周りの人に聞いてください。Kentはどちらかというと温厚な性格。過去に受けた性格検査では、どれも大人しくて温厚という結果。人のために骨身を削ることをいとわず、どちらかというと優しい性格。なんて結果が毎回出ます。

しかし、この時ばかりはいい加減にキレさせていただきました。

だって話がメチャクチャ。 

「Whaaaaaaat? September?? もうこれ以上あなたの店の言いなりにはなりません。そのソファ、キャンセルします。そんなバカな話はないでしょう？明日は土曜日。どこか他の店に行って買いなおし、日曜日に届けてもらった方がどんなに簡単かわかりません！！キャンセル！全額返金してください！いいですね！」

「本当にいいんですか？キャンセルって100％確信できますか？やっぱり欲しいものが無かったから買いますって後で言われても面倒なんですよ」

「（ブチギレ）あなたナニ言っているんですか？もうあなたの店には金輪際行きませんので心配ご無用です。それにですね、・・・・・・・」

プツッ、ツーツーツー。

切れた・・・。電話が切れた・・・。

切れたのは電話だけではなく、Kentの血管も2本目が切れました（笑）。

つづく・・・。

↓眺めだけは抜群にいい新アパート

皆さんこんにちは、Kentです。シドニーは60年ぶりの寒さに見舞われておりますが、シドニーにいらっしゃる皆様は風邪など引いていないでしょうか？日本の皆様、蒸し暑いらしいですね・・・。梅雨の嫌な時期を早く乗り切れるといいですね。

そんな激寒のシドニーですが、Kentの引越しは先週の土曜日に済みました。ここで「無事に」と言いたかったところですが、残念ながら何事も無く済むわけがありませんでした・・・。

実は今回の引越し、結構自信があったんです。何事も無く終了させる自信が！インターネット会社、ガス会社、電気会社に引越しの連絡をネット上で連絡＋電話も入れて間違いが無いように確認。この真冬にシャワーのお湯が出ないことだけは避けたい。購入した家具、電化製品はすべて引越し当日の朝10時以降とリクエスト。この時間なら遅く見積もっても引越しは終了している。もう、バッチリ！

最初の問題は突然やって来た・・・。引越し2日前。

「あー、もしもし。あんたのオーダーしたベッド＋マットレスだけどね、当日は朝7時半から9時半の間に着くからよろしく」

「ちょ、ちょっと待った！それ困る！その時間まるっきり引越しの時間にかぶる。予め指示したように10時以降にしてよ」

「そんなこといわれても無理。だってあんたのエリア、俺たちその時間帯にいるんだから。とりあえず朝7時に電話して」

「あー、はいはい、わかりました」

到着時間をリクエストするなんていうことは、リクエストする側の自己満足。結局は配達する側の都合に合わせるのがこの国の流儀。今更ながらではあるが、日本のブリリアントでエクセレントなカスタマーサービスが恋しい・・・。

当日、朝6時に目覚ましをかけるが目が開かない・・・。前日は遅くまでパッキングをしたせいで腰も痛い。7時にようやくベッドから這い出て配達業者に電話。すると、「あと15分で配達に行くからよろしく」とのこと。いっぺんに目が覚め、とにかく着替えて引っ越し先まで猛ダッシュ。走れば10分かからないで着くはず。気温5度。寒い、顔が痛い、腰が痛いし足が上がらない。何よりもやっぱり眠い。でもこんなに早い時間に配達されれば、引越し時間とかぶらないな。まずは最初の問題はクリアしそうだ。あー、それにしても寒い・・・。

無事にベッドとマットレスが到着。帰り道、最初の問題をクリアした安堵感で一気に緊張がほぐれドッと疲れが押し寄せる。今日は長い一日になりそうだ・・・。

雲ひとつ無いピーカンの空にようやく気付いたKentでした。