皆さん、こんにちはKentです。

さて、Hamilton Island第三弾はグレートバリアリーフ1日ツアーです！！実はKent、2年前の年末はケアンズで過ごしていたのですが、その際、日本から来た友人が濡れた地面に足を滑らせ転倒し、その際思い切りガードレールにすねをぶつけてしまい、ぶつけた箇所に丁度大きなボルトが突き出ていた・・・。ど、どうなったかご想像つきますよね？そのすね部分には、見事にボルト大の穴がポッカリ・・・。その穴からはどす黒い血がフツフツと湧き出ていました。それを見たKentは、卒倒寸前になりながらも、泣き叫ぶその友人を勇気付けなけながら落ち着かせ、「お、落ち着け！！今救急車呼ぶから！！待ってろよ！！すぐ戻るから！！」と叫びながらたまたますぐ目の前にあったホテルに飛び込み受付の電話をわしづかみ。そしてダイヤル000。救急病院に連れて行かれ、何針か縫ってホテルに帰宅。今考えると、オーストラリアで救急車を呼んだのは良い経験でした。ちなみに電話に出たオペレーターからは、ものすごく詳細に渡った質問を受けます。「そ、そんなことより早く救急車を！」と叫ぶKentに冷たく「決まりですから」と吐き捨てたオペレーター。

と、いうわけで、翌日予定していたグレートバリアリーフ1日ツアーはオジャン。病人でも行けるであろうワニ公園ツアーへ急遽変更・・・。腹のすかしたワニども何千匹を観にいったという少々苦い経験がありました。そんな訳で前日のホワイトヘブンビーチに続き、このグレートバリアリーフツアーは、「リベンジ」としてワナワナと燃えだぎっていたKent。

前日と同じハーバーから船は出発しグレートバリアリーフまで約2時間の船旅。そう、結構長い時間船に揺られるのです。最初の30分はのんびりときれいな景色を眺めながら観光気分でウキウキ状態。問題は30分を過ぎてから・・・。

いきなり景色は日本海をほうふつとさせる景色に一変し、BGMに北島三郎が流れてもおかしくない荒波日本海。参加者約100人。ほとんどが家族連れ。まず最初にやられたのが子供でした。子供たちがバタバタと船酔いでダウンしていくと、ツアースタッフはゴム手袋を手にはめて所定のポジションにつきます。船酔いで周囲を汚してしまった子供を発見すると、ポータブルお掃除セットを手に駆け寄り、手際よく処理していきます。そしてまた所定の位置に戻り・・・の繰り返しで、とにかく手際が良い。おそらく毎日のことなのでしょう。1.5時間を過ぎた頃には今度は大人の番でした。これまで自分の子供の世話をしていた大人たちがバタバタとやられていきます。Kentはこの旅行中ずっと風邪を引いていたこともあり、ハイ、やられてしまいました。後ろのデッキで休もうと戸を開けると、Kentの1.5倍はあると思われるガタイの良いオージーの男性がズラーーーッと頭を抱えて座り込んでおり、みんな真っ青。なにかその光景が滑稽で、「へー、こんな体格の良いオージーも船酔いには勝てないか」なんて思っているうちに到着。Kentはなんとかセーフ。ちなみに一緒だった友人は、かつて日本政府が主催する「青年の船」なるものに乗って、半年間の世界一周の船旅に出たことがあるツワモノ。顔色ひとつ変えず、「どしたの？いきなりいなくなって？お腹すいたんだけど」と涼しいお顔。

さて、到着してからは、この海の美しさに乗客全員元気回復！先ほどの船酔いはどこへ？グレートバリアリーフはこれで2度目ですが、本当に美しい・・・。そうとしか言いようがないですね。天気があまりよくなかったので透明度は今ひとつでしたが、十分グレートバリアリーフの美しさは堪能できます。ダイビングのライセンスをお持ちの方、また持っていなくても体験ダイブでぜひ海に潜って見てください。潜っている時間は20-30分ですが、十分楽しむことができます。あとで思ったのですがスノーケリングだけでも実は十分だと思いました。各旅行会社がポントゥーンと呼ばれるいわゆる「海上基地」を持ち、乗客はそこに到着してグレートバリアリーフの海を楽しみますが、Kent達が参加した「Fantasea」という会社が持つポントゥーンのあたりの海は、スノーケリングだけでも十分きれいな珊瑚をわんさか見ることができます。

海に入るときは、やはりクラゲ対策が必要です。クラゲの姿は見ませんでしたが、念のためということでしょう。ホワイトヘブンビーチでも皆着用した全身タイツ「モジモジ君」。Kentも全身タイツに身を包み、海へ！という前に、どうしてもこのポーズがしたくなりました・・・。

バンクーバーオリンピック、スピードスケーターの気分になってパチリ。こんなオバカな格好をしてる日本人の目の前にはギャラリーが集まってきて大爆笑。死ぬほど恥ずかしかったけれど、どうしてもやりたかったこのポーズ、風邪引いているのに・・・。でも休みだし、知っている人もいないから、まーここはひとつ笑い者なってやろうと。

とにかく堪能した4日間。ちなみにこの4日間のお値段はおいくらでしょうか？

この際公表いたしましょう。参考にしてください。あくまでも一番高い年末料金ですので、時期、ホテルの選択によってはもっとリーズナブルに行くことが出来ます。

●     KentのHamilton Island4日間の旅(一人分)

①航空券：ジェットスター（手荷物10kgのみ）往復A$438
②ホテル：リーフビューホテル

    $370 x 3泊 = $1110÷2(Twin Roomなので割り勘)=A$555
   ③半日ホワイトヘブンビーチクルーズ（ランチ付き）：$80
   ④終日グレートバリアリーフクルーズ（ランチ付き）：$195

総合計 $1,268でした。現地で使ったお金は約A$200。何しろ遊ぶところがないのでお金を使うところがありません。使ったお金は夕食代3回分とお考え下さい。合計約A$1,468（約12万円チョット）。日本で言うと沖縄旅行でチョット高めのホテルに泊まった！という感覚と同じ位でしょうか？

今回は体調を崩しての出発だったのが残念でしたが、ご覧の通り思い切り楽しませていただきました。シドニーに帰ってからのリカバリーに時間がかかりましたが、会社を休むことなくKentは毎日元気にオーストラリア留学ネットに出社しております。今回行ったHamilton Islandと同じエリアにも英語学校はあるんですよ。是非お問い合わせくださいね。

Hamilton Island2日目、ホワイトヘブンビーチへの半日ツアーへ参加してきました。何しろ海がきれいで、世界一ビーチが白い！！ということで、実は一番楽しみにしていたツアー。「世界一白いビーチか・・・」もう頭の中は妄想列車出発進行状態。真っ白なビーチと灼熱の太陽。波打ち際でじゃれあう二人（って誰が？）。「あー、日頃のストレスやこの1年の仕事の疲れをすべて海に置いてこよう・・・。ついでにこの喉の痛みとだるさも（まだ風邪引いている）」。

今回利用したツアーは「Fantases（ファンタシー）」という、Hamilton Islandでは一番大きなツアー会社。この通りお船も立派です。船を見ると妙に興奮状態に陥るKent。が、何せこの天気。そう、ここQueensland州はこの時期は思いきり雨季。一日中降ったりやんだりの繰り返しで、たまにものすごいスコールもある始末。さっきの妄想もなんだかしぼんでいくのですが、ひとたび海に出ると天気は回復することが多いし、現地は比較的晴れているという受付のオネーサンの言葉を信じて、いざ出発進行！！

ビーチへは約30分で到着です。天気は随分回復して太陽もたまに見えるようになりました。でもやはり曇るとビーチの白さは今ひとつ映えないですよね。どうでしょうか？

これはくらげ対策（←）。正直くらげは一匹も見なかったのですが、皆、念のためにモジモジファッション。恥ずかしいなんて言っている場合ではありません。皆このファッションなので大丈夫。

 

 

そうこうしているうちにだんだん天気もよくって来て、水の透明度もグングン増して来ました。この写真でそれが少し分るかな？お見苦しいものでスミマセン。海水を見てくださいね（→）。

実は、今回のこのツアーには日本人スタッフも乗船していました！船ではせっせとお客様のために飲み物を準備したりランチを準備したり、オージースタッフに混ざって一生懸命働く姿がとても印象的でした。ビーチでは飲み物担当だったり、日本人乗客のお世話をしたりと、忙しそうにしていましたが、いきなりインタビューさせてもらいました。

Kent:「こんちは、日本人の方なんですね～」

日本人スタッフ:「あっ、はい。今回はご利用ありがとうございます」

「あっ、いえいえ。コチラに着てどのくらいなんですか？」

「まだ1ヶ月半くらいなんです」

「えー、そうなんですか？ワーホリですか？」

「はい、ワーホリで来ました」

「そうなんだ。こんなキレイなところで仕事ができるなんてすごくラッキーだね」

「ハイ！！本当にそう思います」

「ところでこの仕事はどうやってゲットしたの？」

「もう、こっちに来ちゃったんです。そしてこのツアー会社にレジメを持っていって雇って欲しいって直談判しました」

「えーー、スゴイ行動力ですね」

「へへ。丁度空きがあったようで、即OKが出ました」

「英語力が高かったからすぐにOKがでたんじゃないの？」

「いえ、私、実は英語はあまりできないんです。この仕事は、基本的には日本人のお客様のサポートをするので、英語力はまったく関係ありませんでした」

「へーー、そうなんですか。頑張ってくださいね！！」

「ありがとうございます。何かございましたらいつでもお声をかけてください」

さて、数時間このWhiteheaven Beachに滞在して、Hamilton Islandに帰ってきました。本当に素晴らしいビーチです。天気がピーカンに晴れていると、さえぎるものがないため日焼けが火傷状態になるときもあります。もしかしたらこのくらいの天気が丁度良かったのかもしれません。

さて、次回はグレートバリアリーフ1日ツアーです！！

さて、Kentの年末年始ホリデー（というか会社の休みね）、買物に続く第2弾！

せっかく日本から友人が来てくれたにもかかわらず、クリスマスから風邪を引き、しこたま抗生剤を飲んで買い物に出かけたところまでが前回のお話。

Kentとその友人の今回のメインイベントは、12月28日から3日間、クイーンズランド州のHamilton Islandに出かけること！！風邪を引いている場合ではありません。しかし夏風邪は治りが遅い・・・。薬を飲んでも飲んでも治らず当時を迎えたKent。薬のお陰で熱やだるさはないけど何しろ喉が死ぬほど痛い・・・。しゃべるたびにもう耐えがたい痛みが走る。しかし、約1年ぶりの休みらしい休みをフイにすることは出来ない！このタイミングに風邪を引いた己を呪いながらも、もう出かけるしかない！！と腹を決めたKent。

と、いうことで行って参りましたHamilton Island！！ここHamilton Islandはグレートバリアリーフのど真ん中にあり、ハート型の珊瑚で有名ですよね。だからなのかここHamiltonは新婚さんのメッカ、だそうです。「新婚じゃありませんが何か？」と開き直りの境地ですね、ハイ。

さて、Hamilton Islandまでは飛行機でシドニーから2時間。Jetstar、Virginblue各社格安エアラインが就航しています。空港に着くと、日本人の女性が近づいてきて「Kentさんでいらっしゃいますか？お迎えにあがりました●●です」と、にこやかに迎えに来てくれていました。実はこの女性、Bookingしたホテルのフロントの方。「えっ、フロントの人が自らお迎えに来てくれるの？？」と驚きながら聞くと、

「今日この便でのご到着はKentさんご一行だけですので、バギーでお迎えにあがりました」とのこと。

空港からバギーでわずが10分弱！！あっという間の中心地＆ホテルです。今回はチョットはずんで一番良いホテルから2番目のReef View HotelというホテルをBookingしました。1年に1度、3日間のホリデー。バチは当たらないだろうと自分で自分を納得させてのBooking。ちなみに1泊ツインでA$390！！だから一人当たりA$195ですね。年末料金だから高いというのもあるのですが、基本的にこの島、すべてが観光料金ですので高いです。これはホテルのバルコニーからの眺め。

ここでチョットHamilton Islandについて気付いたことをご紹介。

ハイ、無条件に素晴らしいところです。この島は観光地として開発された島なので「もともとの住人」はほとんどおらず（たぶん）、住んでいる人といえば観光客の他に、世界各国から働きに来ているホテルスタッフや観光業に携わるの人たちだけ。ホテルスタッフは皆寮に住んでおり、スタッフのランクによって住まいは簡易特設住居から通常のアパートまで様々。あとはこの島に別荘を持ち、季節によってシーズンをここで過ごすラグジュアリー族。

どこのホテルからも街中のレストラン、お店には内線で連絡が取れ、すべてのところでルームチャージ（部屋付け）が出来るという本当に便利というか観光化されているところなのです。街のコンビニ、洋服屋さん、お土産屋さん、すべてルームチャージ可能です。街にあるものといえば、ホテルの他は、レストランが５つくらい、カフェ少し、お土産屋さん少し、アイスクリーム屋さん1件、コンビニ数件、スーパー1件、バー1件、銀行1件。これですべてです。マックもスタバもありません。おそらく観光客数との需要と供給のバランスが崩れないように、観光局、もしくは特定の管理企業がこの島全体を管理しているのでしょう。

だから、海で遊んでホテルに帰るとご飯を食べてその他にやることはなく、毎日9時30分には寝ていました（笑）。

思いのほか働く日本人はいます。ホテルには日本人専用カウンターがあり、おそらく4-5人の日本人は働いていたと思います。各ツアー会社にも日本人はおり、またその話はあとでご紹介しますね。

この島で働く人たちはおそらく世界各国から来ています。多くのオージーも本土から働きに来ているようですが、本土と何が違うかというと、基本的にここで働く方たちは誰もがホスピタリティーの精神を持ち真面目に働きます。シドニーやその他観光地でさえもサービスの悪さが目立つのがここオーストラリア。オーストラリアに限らずどこの外国もサービスはいまいちですよね。しかし、ここHamiltonでは、やはり「働くために」どこか他の国、都市から来ている人たちなので、サービスのクオリティーが高いことにすぐ気がつきました。ワーキングホリデーで働く韓国人、日本人の姿もチラホラいましたよ。みんな本当に真面目に働いていました。

皆さん、覚えていますか？昨年、Hamilton Islandの観光大使（?）になって1年間高給保証で暮らす代わりに、このHamilton Islandの宣伝を行うのが任務、という広告。日本でもチョット話題になり、最終選考に日本人も残っていたというアレです。それがここHamilton Islandです。

今回の旅行のアレンジしてくれた方が、「1日目のんびり、2日目ホワイトヘブンビーチ、3日目グレートバリアリーフ。はい、これ十分」と言った意味が分りました。Kent、この島で4日以上暮らすのは無理でした。3日間行くからこそのHamiltonです。

初日は、ツーリストセンターのすぐ後ろにあるプールでのんびりしました。喉の痛み？この時ばかりはそれも忘れてのんびりです。3日間を通してあまり天気は良くなかったけど、何しろこの蒸し暑さ・・・。天気が良い日の気温上昇を考えるとこれくらいの方がいいのかもも知れません。

さて、次の日は世界で一番白いビーチ、ホワイトヘブンビーチのHalf Day Tripです！！

新年、明けましておめでとうございます。2010年最初のKentです。

年末年始はどのようにお過ごしでしたでしょうか？滅多に休まないオーストラリア留学ネットですが、年末だけは毎年少しだけ長いお休みを頂いております。12月24日の午後から1月3日までお休みを頂きましたが、Kentは結構慌しい年末年始を迎えておりました。12月24日に日本から友人が訪れており、一緒にシドニーでの年末年始を楽しんでおりましたので、また追々ご紹介していきたいと思っております。

その第一弾として「バーゲン」です！！

12月26日は、Boxing Dayといってオーストラリアは全国的に祝日。クリスマス明けの祝日ということで、この日はバーゲンで始まりバーゲンで終わる1日と言っても過言ではないくらい、人々はショッピングに明け暮れます。

が、しかし！2009年あれほど健康で会社を休むことが無かったKent。会社が閉まった翌日から風邪を引くというなんとも会社思いの身体・・・。でもせっかく日本から来てくれている友人に「お一人でどうぞ」とはとても言えず、この日クリニックに駆け込み抗生剤を山ほど処方してもらい、多少のだるさも我慢。

ニュースではしきりにバーゲン会場の様子を映し出し、「本日、朝5時から並んでいる皆さんです」って、ものすごい行列・・・。デパートは朝6時からOpenしているとのこと。友人とは「昼過ぎにクリニックに行くついでにチョットのぞいて見る？」程度の会話を交わしCityへ歩いて10分。行ってビックリものすごい人・人・人！シドニーってこんなに人がいたの？というくらい人であふれていたCity。

この日、派手にセールを打ち出していた大手デパートのMyerは、デパート内に入るまで行列30分待ち！！街中が殺気立っており車を運転するドライバーも気が立っているのか、あちこちでクラクションの音と誰かの怒号。大げさではなく本当にこんな殺気立ったシドニーの街を見るのは初めて・・・。昼過ぎにノコノコ出かけたのは失敗（友人談）。もうありとあらゆる店が先客に荒らされており無残な情況を呈している店がほとんど。あまりこのようなバーゲンに興味の無かったKentではありますが、4年目にして初めて26日のバーゲンを体験しこの街中の雰囲気に呑まれたのか、歩くうちに「今のうちに何か買わねば」と思えてくるのが不思議・・・。

とにかく老若男女、両手にこれでもかというほどの戦利品を抱えて歩くのがこの日の正しい歩き方。Kentは結局、前から少しだけ狙っていたラコステのポロ2枚と、Onitsuka Tigerのハイカットスニーカー１足をもみくちゃにされながらお買い上げ。

日本は確か正月明けが一番のバーゲンシーズンだったでしょうか？財布の紐が固くなりがちな昨今ですが、たまにはバーゲンの雰囲気に乗って少し紐を緩めるのもストレスの解消になりますよ。次回はHamilton Islandの巻をお送りします。