皆さんこんにちは、Kentです！

先週一週間、日本へ一時帰国していました～。到着した日は寒くて寒くて、「話が違うじゃん・・・。」ってタラップを降りた瞬間、ぶつけどころのない怒りに身を振るわせたのが5月16日（土）。22日（金）には日本を発ったので、今回の滞在は1週間ないくらい。

今回は身内の具合が悪いということでの帰国だったのだけど、丁度会社が主催する留学フェアもあったからその時期にぶつけて帰国。

留学フェアは準備が本当に大変。Kentも入社した頃はこの留学フェアをいくつも担当し、今でこそ部署を横断してプロジェクトを作り、ひとつの準備不足もないように気を配り、それこそ全社一丸となってこの大イベントを成功させるべく何ヶ月も前から準備を進めますが、Kentがまだまだ若かりしペーぺーだった10年前は、なんとこのイベントをほぼ一人で担当していた時期があった！広報とDM発送、参加校の確認、スカラシップのリクエストと管理、会場の下見に決定、レイアウトの調整、英語のオリエンテーションの原稿作り、セミナー企画と運営、備品準備と管理、当日のスケジュール作りと担当分担、弁当の手配、キーマンへの根回し承認と全社発信、当日の運営などなど、カウンセリングの合間にこなし、血を吐く思いで準備をして、毎日ヘロヘロ状態で仕事してたな～。聞いてるか、当時の上司～！！あっ、もういない・・・。

その当時は留学フェアというイベント自体珍しく、フェアをやれば800人以上の参加者が押し寄せていた時代。広報の主軸は留学ジャーナル誌一本とDMというものすごくシンプル。それでもお客様が来てくれた、今思えば本当にありがたい時代。この留学フェアは年に二度、Kentにとっては各国のマーケティング担当者が一同に集まるある種のお祭り事。滅多に合えないあの担当者この担当者が世界中から集まるので、本当に楽しかった。Kentはアメリカ、ヨーロッパ担当の時代が長かったので、アメリカ、イギリス、アイルランドからの担当者とはよく飲みに行ったっけ・・・。朝まで飲んでビジネスホテルに泊まって翌日痛い頭を抱えてご出勤なんて日もあったねー（若かったらできた）。このショットは、久々に再会したサンフランシスコにある学校のオーナーと。真ん中の女性は日本人には見えないヨーロッパ・カナダ担当のウチのスタッフ・・・。

学校のマーケティング担当者って、ある時期が来るとその学校は辞めて、別な学校の担当者となり、同じ業界内でグルグル回る風習があります。だから、翌年のフェアでは別な学校のブースにすました顔で座っているなんて結構あるけど、Kentがよく感じるのは、先生でもマーケ担当者でも、その学校に長く勤めるスタッフが多い学校の質は押しなべて良し。学校内部はなかなか見えないものだけど、内部スタッフが長く在籍しているということは、それなりに良い処遇で労働環境の満足度も高い、だから社員のオーバーオールの満足度が高く、モチベーションも高く維持できる。モチベーションが高いスタッフはおのずと良い仕事ができる。そして長く働くことができる。という正のサイクルが長く続くんですよね。

 

毎回同じ担当者がフェアに参加する学校は、エージェント側としてもありがたいし、お互い関係が長くなるとチョット無理なリクエストも範囲内で融通を利かせてくれることもある。留学エージェントって、その会社がもつ付加価値こそ違えど、どこも同じ商品を同じ値段で販売しているようなものだから、お客様にとってエージェントを差別化するのは困難ですよね。「より多くの学校情報があります！」って言っても、ネット社会の昨今、お客様自身も色々調べて結構な情報を持っているから、そんなの今やFirst Priorityではない気がする。量ではなくいかに上質な情報を持ち、なにかあったときの対応が迅速に正確に、そして誰に何を頼めば解決できるか知っているということが、エージェントの腕の見せ所なのでは？なんて思います。だからエージェントにとって、長くお付き合いのできる学校はとてもありがたいですね。

逆に私たちも、学校側にとって付き合いやすい良質のエージェントでありたいといつも思います。

こんにちは、Kentです。

突然ですが、前から皆さんにご紹介しようしようと思いつつ忘れていたものがありました！

シドニー歩いていると、結構白人系オージーが日本語プリントのTシャツ着てるんですよ。「へー、日本語もファッションになるんだぁ」なんて思いながらも、そんなに気にしていなかったんだけど、その日本語Ｔシャツを身にまとうオージーを結構立て続けに見る・・・。

しかも、その日本語はまた思い切り「無意味」で、日本人であるKentは読むことはできるのだけど、全く意味をなさないので頭には「？？」マーク・・・。

例えば？と聞かれると「こなんの」とすぐに思い出すことはできなにのだけど、とにかく無意味。Kentの想像だと、日本人デザイナーはあのＴシャツをデザインするのはまず無理。なぜなら日本語が100％わかる分、あの日本語の組み合わせというか羅列はまず思い浮かばない。きっと日本語が分らない外国人が、文字の雰囲気を見て「Cool」と思えば組み合わせる。きっとそんなノリなのでしょう。そう、日本語は今やCoolなのである。

和系ネーミングで、「なんじゃこりゃ？」というものを２つご紹介します。

Kentのオフィスにすぐ近くに、背の高い近代的なオフィスビルがあり、その1-3階までは、レストランや洋服屋さんなど様々なショップが入っています。和食レストランも2つ入っており、１つはシティーで一番人気のラーメン屋さん「一番星」。このラーメン屋のネーミングはいたって普通。きっとオーナーが、「一番星のごとくシドニーで一番のラーメンを目指すぞぉ～」と意気込んでネーミングしたのでしょう。そしてもうひとつがコレ・・・。

シドニーにはたくさんの和食屋さんがありますが、日本人がオーナーではない「えせ和食屋」がたくさんあるんですよ。その味はもーヒドイ！！シドニーという外国だから成り立つのであって、これが日本にあったら即つぶれるか、昔のドライブインでならまだ食えるか・・・、ってな位です。

まー、これは前振りです。

この間、香港に住む友人Ｄがシドニーに遊びに来ました。親は日本人＆ハワイアンで、教育はアメリカ、住んでいるのは香港というなんともインターナショナルなヤツ。日本にはあまり住んでいないので日本語がかなり怪しい。日本語の発音はなんともおぼつかないだが、読み書きは結構できる・・。そんなこんなで待ち合わせはシドニーの中心地。着いたら電話をくれるという約束。そして電話は鳴った。

「もしもし。Ｄだけど、Kent?」

「なに、遅いじゃん。いまどこ？（イライラ気味）」

「（・・・）」

「えっ！！聞こえない。今どこ？！（イライラ頂点）」

「だ、だって、●●●●って書いてある・・・（明らかに戸惑い気味）」

「へっ？？？」

「だから、●●●●って書いてある看板のすぐ隣・・・」

「な、なんだよそれ！！バカにしての？」

「バ、バカになんかしてないよ。だってそう書いてある・・・」

迎えに行くと、そこにはこんな看板が・・・・。

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Superdryって「極度乾燥（しなさい）」って意味だったのね・・・。

素直にその看板を読んでくれたＤよ、申し訳なかった・・・。君のReading力は大丈夫・・・。

 ちなみに、このSuperdryはお高めの洋服屋さんです。

とうとうKentにも届きました給付金が～！！といっても、既に日本に住民票がないKentには、日本からの給付金を受け取る資格がありません・・・。クッソー、こんなことなら住民票残しておくんだった・・・。そうすれば、親なりが日本で受け取る事だってできたわけだしね。ところがあるんですよ、オーストラリアにも給付金が！！

この世界大不況の中、オーストラリアも不況の波に飲まれ、失業率は3月時点で5.7％。前月よりも0.5％上昇。少し前までは4.7％だったのに・・・。日本の失業率が同じく3月で4.7％だから、日本とほど同じような数値、もしくはそれ以上の失業率というわけ。

そこでオーストラリア政府は、景気回復の施策として給付金支給を決定！！。やったーーー！いや、待てよ。これって永住者、もしくはオーストアリア国籍が対象？？この給付金が発表された時点ではその対象者があいまいで、またどのように申請するのかも今ひとつ明確じゃなかった・・・。だから皆ヤキモキ。Kentは「どうせ永住者対象でしょ？悲しきビジネスビザはきっと対象外！アレだけ税金払っているのにな～。」と、一人でプンプンしておりました。が、しかし日が経つに連れてだんだんその詳細は明らかになってきて、要はきちんと税金を支払って、源泉徴収を受けている人は皆対象とのこと。「永住者に限る」という文字はどこにもない！ヨッシャ～ッ！！！！！！

なぜ、ヨッシャ～ッなのかといいますと、支給される金額が日本とは違うのですよ。なんと年間所得が8万ドル以下の場合（多くの人がこのカテゴリー対象ですよね）、支給額A$900!!!しかも非課税～！！！A$900というとつい最近までは90,000円以上！今のレートでも約72,000円です。デカイ、デカイ、デカイ！！

しかも申請は何も必要なく、「対象者はそのうち銀行口座に振り込まれるか小切手がとどきます。辛抱強く待っていなさい。」とのこと。2009年4月初旬から支給が開始され、5月16日までに順次支給されるとのこと。Kentは給与支給の関係上、会計士を通して年間まとめて税金を納めているので、政府に自分の銀行口座を登録していない。えーーーーー！どうすんだよ？！あっ、そのうち小切手がおくられるのか。いや、住所の登録なんてしてたっけ？？アレッ？も、もらえるの？A$900？同僚はすでに皆振り込まれているとのこと。だんだん不安になってきた本日、無事に小切手が届きました～。

ジャーン！これが届いた小切手だぁ～。チョット見えずらいね。

というわけで、オーストラリアの給付金、決して自慢したかったわけではございません（ホントか？）。こんな制度もオーストラリアで実施中、ということをお知らせしたかったのでした～。

さて、何に使うか？そ、そうだ！来週から一時帰国で日本！そのお小遣いだぁーー！！って、それでは意味がないですね。はい、ちゃんとオーストラリア国内で消費させていただきます。