こんにちは！久しぶりのKentです！

このところ何かと忙しく、バタバタしているうちにシドニーはサマータイムがスタート！日本との時差は2時間になりました！だから午後8時くらいまで明るくて、なんだか遅くまで出歩ける気がして得した気分です。サマータイム、そうシドニーはとうとう夏に突入なんですよ。今年の夏は暑いぞ！昨年の夏はなんだかパッとせずに終わり、今ひとつ気分が盛り上がらず、おまけにKentの夏休みはケアンズで雨ばかり、シドニーに帰る日にようやく晴天なんて、神様を恨むばかりのひどい夏でした。暑い夏だから別にどうというわけではないんだけど、やっぱりシドニーに住んでいる以上、朝起きたら「今日は天気いいぞー！ビーチでもいってくるか！」なんて、行きもしないのに伸びをしながら思いたいじゃん。

そんな晴天の10月11日（土）、我がオーストラリア留学ネット、初めてのホームパーティーでございます！そもそものきっかけがナンとも海外らしい・・・。今回場所を提供してくれたウチのスタッフの旦那さんがコチラの方で、以前から自分の奥さんが働いている会社のスタッフと交流がしたいって言ってくれていたんだよね。それから別なスタッフの旦那さんもコチラの方で、自分の奥さんが働く会社のスタッフを誰も知らない、見たことがない、と言うことがきっかけで、ちょっとしたいざこざがあったとか・・・。げっ！、Kent少々責任感じてしまい、これはいけない、ここは地の果てオーストラリア。日本じゃないんだ。たまには家族ぐるみの交流もやらないと・・・。そっか、そうだよな、日本では会社のことは家庭に持ち込まないなんていう風習もあるけど、こちらでは自分の家族が働く会社の人のことも知っておきたい。考えてみれば自然なことだよな。ということで実現しました。

はい、こちらのホームパーティー、もし自分にパートナーがいたら遠慮なく連れて行きましょう。結婚していてもしていなくても、異性でも同性でOK、ここはシドニー。受付のスタッフは韓国人の彼氏さんがいるのでもちろん参加。Kentがいるのでめでたくこれまた参加人数は奇数。へへ。仕方ないね。

場所はシドニーの北部Kilara。Cityから電車で約30分。シドニー北部は東部に並ぶちょっとした高級住宅地。治安も素晴らしく良く、上品なお家やレストランが多くあります。その中でもKilaraは格別に高級住宅地。歩いていると、まるでイギリスの高級住宅地のようで、その辺からピーターラビットでも顔を出してきそうな趣き。そして着いてビックリのお屋敷・・・。出るのはため息ばかり。地下には見たこともない大きなワインセラーとゲームルーム。1階には6つのベッドルームに大きなデッキとテラス。そのデッキの向こうにはテニスコートがボーン！！Kentの部屋が物置に感じる・・・。この集合写真はデッキで撮影したもの。Kentがカメラマンなのでこの中にはいませんが、丁度このデッキの後ろがテニスコートなっています。

今回のパーティーで感じたのが、どんな内輪のパーティーでも、ホスト役はとても重要だということ。今回で言うと、場所を提供してくれたP夫妻。オーストラリア留学ネットのホームステイコーディネーターです。参加者が飽きないように、様々な話題を提供してくれるし、話題が途切れないよう参加者に満遍なく話しかけ、共通の話題を見つけては問いかけを繰り返す。旦那さんがコチラの方というのもあるし、そのあたりのホスト役は手慣れているご様子。おまけに参加者の英語の間違えも即座に指摘してくれありがたい限り。Kentも直されました、ハイ。

 

おつまみとワインでひとしきりおしゃべりが終わったあとは、オーストラリア定番のBBQ。しっかりマリネされたジューシーなチキンとソーセージ。サーモンサラダ、ビーフサラダとChinese Crispy Noodleが入ったサラダと、3種類のサラダで野菜もたっぷり。最後はホームメイドのカスタードプリン、チョコレートムース、フルーツ。コーヒーと、至れり尽くせりの豪勢バージョーン。

 

考えてみれば、ホームパーティって日本ではあまり経験がないなー。大勢が集まれる程の大きなスペースを持つ家がそもそも無いという物理的な違いもあるんだろうけど、なかなか日本では浸透しずらい文化だよね。また、一昔前のトレンディードラマのようで、こそばゆい気もするし。

でもここオーストラリアでは、日本人の間でも結構行われている気がする。シドニーに到着した頃、友達がまだまだいなかったKentを事あるごとに誘ってくれた人がいたんだよね。飲み物は自分で持っていき、行ってみると知らない人ばかりのホームパーティー。自己紹介もそこそこに「ホレ頑張れ」とばかりに会話の渦へ身を放り出されるKent。でも、このオーストラリアという地がそうするのか、知らない人でもいろいろフレンドリーに話しかけてくれるし、この狭いシドニーでは、道端でそんなホームパーティーで会ったことがある人とバッタリ出くわして話し込むこともしばしば。「あれっ、誰それさんのパーティーでお会いしましたね」なんてね。

友達とまではいかないけど知り合いは増えるし、また、「へー、そんないきさつでシドニーに来て、今はそんな仕事をされているんですか？」なんて、他人様の人生が、ほんの些細なことで大きく方向転換して、ここシドニーで暮らしている日本人の人生を聞くのは本当におもしろいもの。

人に興味があるってことはこの仕事にとても大事だし、様々な話を聞かせてもらうのは、自分の引き出しの数や奥行きを深めるにはとてもいいこと。

知っている友達とばかりいるのもそれはそれで楽しいものだけれど、ホームパーティーのようなものを通して、新しい人と知り合いになるのも楽しいものだよ。